Zaterdag, 5 augustus 2023.
Rusland heeft Alaska in de loop van de 18e eeuw
in bezit genomen. Voornamelijk voor de handel in pelsen van zeeotters en
zeehonden. Toen dit in de 19e eeuw terugliep door overbejaging,
wilde Rusland van Alaska af. Groot-Brittannië, destijds heerser over Canada,
had geen interesse en het werd aangeboden aan de Verenigde Staten. Maar de VS
waren nog in hun Burgeroorlog. Pas daarna zijn de Amerikanen gaan onderhandelen
met de Russen over de prijs van Alaska. Uiteindelijk werd Alaska in 1867 voor
een bedrag van US$ 7,2 miljoen aan de VS verkocht.
In 1880 werd er goud gevonden in Alaska, leidend tot de
‘goldrush’ en in 1957 werd er olie gevonden. Kortom, de deal die eerst maar
moeizaam door het Congres kwam, werd uiteindelijk wel heel lucratief.
Er zijn nooit heel veel Russen in Alaska geweest, maar veel
van de Native-Americans (Eskimo of Inuit) en afstammelingen van Russen in
Alaska belijden het orthodoxe geloof. Je vindt daarom nog een aantal van deze
kerken, die nog actief zijn. We hebben er een paar gefotografeerd. Er in kan je
niet, ze zijn alleen open voor een wekelijkse dienst.
Vertelde ik vorige keer dat je Alaska alleen over de weg kunt bereiken via Tok; er is nog een andere Highway, de Marine Highway, de zeeweg van Alaska. De eerste transportdienstregeling in Alaska, toen er nog geen wegen waren die in alle seizoen berijdbaar waren. Nog steeds zijn veel dorpen en steden in Alaska niet toegankelijk via de weg. De Marine Highway is hiervoor het opgezet.
Wij hebben ook een stukje Marine Highway genomen, van
Witthier naar Valdez (door Amerikanen uitgesproken als Valdie-ie-iez). Onderweg
legde de boot aan bij zo’n heel klein dorpje zonder toegang via de weg.
In Valdez hebben we een klein accidentje: er rijdt een
pick-up achteruit uit parkeerstand tegen onze camper aan. Ik was binnen in de
wasserette en John was in de camper de was aan het opvouwen, toen hij bijna
omviel omdat er tegen onze achterkant werd aangereden. Tegen het camperdeel, dat
is naar ons idee het kwetsbaarst. Als daar iets kapot gaat, kan het niet zomaar
gemaakt worden, terwijl een deuk in een spatscherm altijd wel gemaakt kan
worden. Maar we hebben geen schade. De pick-up wel, die heeft een flinke deuk,
maar ja, zij reden achteruit uit parkeerstand en letten niet op. Ook in de dagen
daarna hebben we geen schade ontdekt. Oef, dat hebben we goed overleefd. De
camper is toch steviger dan we dachten.
Het is paaitijd voor de zalm (als eerste de roze zalm). Dat
betekent dat ze teruggaan naar waar ze zijn ‘geboren’. Het krioelt er dan van
de zalm. Dus vind je ook alle dieren die van zalm houden: mensen/vissers,
meeuwen, zeeleeuwen en beren. Na het paaien, gaan de zalmen dood. Dat betekent
dat er veel, heel veel vis dood gaat. In het najaar schijnt dat een
verschrikkelijke geur van rottende vis over de baai bij Valdez te geven.
Wij gaan door naar McCarthy, ook weer een zijweg van zo'n 100 km
grind. Doodlopend op de oude kopermijn van Kennecott en dus ook dezelfde weg weer
terug. Hier kunnen alleen de foto’s weergeven hoe mooi McCarthy en de Wrangell Mountains zijn en hoe
speciaal je dat nog eens extra kan maken…
En die weersverwachting, regen, regen, regen: we hebben geen
regen gehad, alleen maar zon, zon, zon en temperaturen van rond de 25 graden C.
 |
| Orthodoxe kerk in Anchorage |
 |
| Orthodoxe kerk bij Ninilchik |
 |
| Zalmen, heel veel zalmen |
 |
| Uitzicht voor de camper op de glacier bij McCarthy in Wrangell-St. Elias National Park |
 |
| Kennecott kopermijn |
 |
| Was getekend |